San Francisco, 12 de julio de 2023: Anchor Brewing, la cervecería artesanal más antigua de Estados Unidos y con sede en San Francisco, anunció su cierre definitivo luego de más de un siglo de operación. La noticia entristece a los amantes de la cerveza en todo el país.
El cierre de Anchor Brewing se atribuye a una serie de factores económicos desafiantes y cambios en los hábitos de consumo de los estadounidenses. Desde 2016, la compañía experimentó una disminución constante en sus ventas, lo que ha llevado a tomar esta decisión. Además, los crecientes costos de producción y los desafíos en la cadena de suministro han influido en su situación actual.
Uno de los factores significativos en la mala racha de la cervecera fue su relación con Sapporo, una compañía japonesa que adquirió Anchor Brewing en 2017. Según informes de CNN, los empleados de la compañía estadounidense habían expresado su preocupación por la supuesta mala gestión de Sapporo y las acciones que consideraban perjudiciales para el negocio. Alegaban que los japoneses no entendían la tradición de Anchor Brewing y que algunas decisiones estaban alejando a la marca de sus valores originales y su identidad, especialmente después de un cambio de imagen en 2021 que, según los trabajadores, se apartó del «aspecto clásico de la marca».
Sam Singer, portavoz de Anchor Brewing, afirmó que esta fue una decisión extremadamente difícil que la compañía tomó después de meses de evaluación cuidadosa. La pandemia, la inflación y un mercado altamente competitivo también afectaron significativamente a la empresa, dejándola sin otra opción que cesar sus operaciones.
Con respecto a los empleados, se les ha entregado un aviso legal de 60 días y se les proporcionarán paquetes de apoyo para facilitar su transición hacia nuevos empleos. La producción de cerveza se detuvo de inmediato, y las existencias actuales alcanzarán para abastecer el mercado hasta finales de julio.
Anchor Brewing, fundada en 1896 en San Francisco, fue la primera cervecería artesanal del país. En 1965, Fritz Maytag adquirió la compañía en un momento de dificultades económicas, lo que resultó en un impulso importante no sólo para la marca, también para los cerveceros artesanales en todo Estados Unidos.
Lamentablemente, el cierre de Anchor Brewing refleja la situación actual de la industria de la cervecería artesanal en Estados Unidos. Según datos proporcionados por la firma de análisis NIQ y recogidos por CNN, este sector experimentó una caída del 4 % en las ventas y del 7 % en el volumen de producción en lo que va del 2023. Esto plantea desafíos significativos para el resto del año.
«Este es un día triste en la historia de la elaboración de cerveza artesanal en Estados Unidos», expresó Harry Schuhmacher, editor de Craft Business Daily, en una entrevista con CNN. «Sé que Fritz debe estar desconsolado. Él realmente hizo crecer esa cervecería desde la insolvencia en los años 60 hasta convertirla en la cerveza local de San Francisco y en un símbolo del resurgimiento de la cerveza artesanal en Estados Unidos».
El cierre de Anchor Brewing marca el fin de una era en la industria cervecera y deja un ejemplo perdurable a los amantes de la cerveza artesanal de todo el país.
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