Los titulares recientes han dejado en claro una verdad evidente: cuando la IA realiza una tarea humana de manera notable, existe una gran probabilidad de que haya un humano detrás de esa tarea. Tomemos, por ejemplo, el caso de la demanda de la herencia de George Carlin contra los creadores de un podcast que afirmaban utilizar IA para crear monólogos al estilo del difunto comediante. Los creadores argumentaron que el guion fue generado por un humano llamado Chad. (Ambas partes recientemente llegaron a un acuerdo).
De manera similar, una empresa que fabrica interfaces de voz con IA para quioscos de comida rápida solo puede completar el 30% de los trabajos sin la intervención humana para revisar su trabajo. Incluso Amazon está retirando sus sistemas automatizados de cajas «Just Walk Out» de nuevas tiendas, sistemas que dependían más de la verificación humana de lo esperado.
Este fenómeno no es nuevo, pero puede haberse perdido en la memoria patológicamente corta del Valle del Silicio. En 2015, los chatbots de IA estaban de moda, promocionados como asistentes siempre disponibles, siempre inteligentes y siempre confiables. Sin embargo, detrás de muchos de estos servicios, el «asistente de IA» era a menudo una persona. En 2016, muchos trabajos consistían en ser el humano detrás del bot, asegurando que nunca cometiera un error o dijera tonterías.
Para alimentar a M de Facebook, cada mensaje era revisado por contratistas que trabajaban fuera de la sede de la empresa en Menlo Park. Los trabajadores de GoButler y x.ai contaron que trabajaban largas horas o turnos nocturnos para imitar la presencia en línea constante de los bots. Los clientes a menudo preguntaban si eran bots o humanos, e incluso algunos enviaban mensajes sexualmente explícitos, pensando que ningún humano los leería.
Este ciclo iterativo de la evolución del Valle del Silicio se ejemplifica con el cierre de x.ai en 2021, con el nombre ahora adjunto a xAI, la nueva empresa de IA de Elon Musk.
El patrón refleja trucos que se remontan al menos a 1770, cuando el Turco Mecánico original parecía jugar al ajedrez automáticamente, pero ocultaba a un maestro de ajedrez humano dentro. Si bien los chatbots de hoy pueden tener conversaciones y mimetización más fluidas, aún sufren problemas de confiabilidad. Cuando algo necesita hacerse bien, todavía tendemos a confiar en un humano.
Esta tendencia a menudo es alimentada por la frenética actividad de los inversores. En 2016, un fundador afirmó: «La IA asistida por humanos es el espacio más candente en el que estar ahora mismo». Otro fundador expresó frustración por la cantidad de inversores que los «felicitaban por tener un bot totalmente automatizado» cuando la tecnología dependía en gran medida de los humanos.
Mientras exista un incentivo para exagerar las capacidades de la IA, habrá lagunas entre la promesa y el rendimiento confiable. Para llenar ese vacío, siempre está la opción de contratar a una persona.
