La Unión Europea ha tomado medidas significativas en relación con la protección de los niños en línea al abrir una investigación formal contra TikTok. Esta acción surge en el contexto del Digital Services Act (DSA), una legislación diseñada para salvaguardar a los usuarios de los servicios digitales, especialmente a los menores de edad, de posibles amenazas en la web.
El comunicado de prensa emitido este lunes por la Comisión Europea detalla que la investigación se centra en determinar si TikTok ha incumplido el DSA en áreas cruciales como la protección de menores, la transparencia publicitaria, el acceso a datos para investigadores y la gestión del riesgo asociado al diseño adictivo y al contenido perjudicial.
La Unión Europea ha expresado su preocupación por los posibles riesgos que enfrentan los usuarios, especialmente los jóvenes, en plataformas como TikTok, que pueden estimular adicciones comportamentales o exponer a los usuarios a contenidos inapropiados. Entre las áreas específicas de interés en esta investigación se encuentran:
- Evaluación y mitigación de riesgos sistémicos: Se analizará si TikTok ha implementado medidas adecuadas para contrarrestar los efectos negativos derivados de su diseño, incluidos los sistemas algorítmicos que podrían fomentar adicciones o generar lo que se conoce como efectos de «madriguera de conejo». Se examinará la efectividad de las herramientas de verificación de edad para prevenir el acceso de menores a contenido inapropiado.
- Privacidad y seguridad de menores: La investigación evaluará si TikTok ha establecido medidas proporcionadas para garantizar un alto nivel de privacidad, seguridad y protección para los menores, especialmente en lo que respecta a la configuración predeterminada de privacidad y la funcionalidad de sus sistemas de recomendación.
- Transparencia publicitaria: Se investigarán las prácticas de TikTok en cuanto a la presentación de anuncios, asegurándose de que exista un repositorio confiable y fácilmente accesible para los anuncios mostrados en la plataforma.
- Acceso de investigadores a datos públicos: Se cuestionará si TikTok ha cumplido con las obligaciones establecidas en el DSA para proporcionar acceso a datos públicos a investigadores, como lo estipula el Artículo 40 del acto.
En caso de que se confirmen estos incumplimientos, se considerarían infracciones del DSA y podrían acarrear consecuencias legales para TikTok. La Comisión Europea llevará a cabo una investigación exhaustiva como prioridad, la cual incluirá solicitudes adicionales de información, entrevistas o inspecciones.
Es importante destacar que esta acción no impide que la Comisión inicie procedimientos adicionales relacionados con otras posibles infracciones bajo el DSA o bajo otros marcos regulatorios, como la cooperación en materia de protección al consumidor.
TikTok, designada como una Plataforma en Línea Muy Grande (VLOP) bajo el DSA, se enfrenta ahora a un escrutinio riguroso para garantizar su cumplimiento con las regulaciones de la Unión Europea. Con la aplicación del DSA a todos los intermediarios en línea en la UE desde el 17 de febrero, se espera que estas acciones sienten un precedente importante en la regulación de las plataformas digitales y la protección de los usuarios, especialmente los más jóvenes.
