BT Group ha llegado a un acuerdo para vender su BT Tower por 275 millones de libras a MCR Hotels, quien tiene la intención de convertirla en un hotel emblemático, asegurando su permanencia en el horizonte de Londres en el futuro.
En un contexto en el que el Reino Unido avanza rápidamente hacia la digitalización completa, las funciones de red que antes se llevaban a cabo desde la BT Tower ahora se realizan a través de las infraestructuras fijas y móviles de BT Group. Por ejemplo, las antenas de microondas de la torre fueron retiradas hace más de una década, ya que dejaron de ser necesarias para el transporte de tráfico de telecomunicaciones desde Londres hacia el resto del país.
Brent Mathews, Director de Propiedades de BT Group, expresó en un comunicado su inmenso orgullo por haber sido propietarios de la torre desde 1984. Aunque la torre ha tenido un papel crucial en la transmisión de llamadas, mensajes y señales de televisión en el Reino Unido, «cada vez más entregamos contenido y comunicación a través de otros medios». Por lo tanto, este acuerdo con MCR permitirá que la BT Tower asuma un nuevo propósito, «preservando este edificio icónico en las próximas décadas».
Durante mucho tiempo, la BT Tower ha sido un elemento crucial en el negocio de medios y transmisión del Grupo BT, sirviendo como uno de los puntos principales para la distribución global de televisión en vivo. Como parte de su estrategia a largo plazo, la división Media & Broadcast ha estado transfiriendo gradualmente sus servicios a una plataforma basada en la nube, facilitando así la transición a instalaciones más modernas y eficientes, según lo explicado por la propia empresa.
BT Group está simplificando sus operaciones y reduciendo costos en todos los ámbitos, incluida la disminución del número de oficinas de propiedad, pasando de más de 300 a alrededor de 30. En esta línea, la compañía vendió su antigua sede, BT Centre, en julio de 2019 por 210 millones de libras y se trasladó en 2021 a One Braham, Aldgate. La venta de la torre es parte de la simplificación de la cartera inmobiliaria de BT Group.
Por otro lado, Tyler Morse, CEO y propietario de MCR Hotels, comentó: «Estamos encantados de conservar este emblemático edificio y trabajaremos en propuestas para preservar su historia como un hotel icónico, abriéndolo para que las generaciones futuras lo disfruten».
MCR Hotels cuenta con aproximadamente 150 hoteles, incluido el famoso TWA Hotel diseñado por Eero Saarinen en Nueva York. El pago de la venta se realizará en varios años, a medida que los equipos de BT Group se retiren gradualmente del edificio.
La BT Tower tiene una altura principal de 177 metros, con una sección adicional de equipos aéreos que eleva la altura total a 189 metros. Construida en 1964, fue la estructura más alta de Londres hasta 1980, cuando fue superada por la NatWest Tower.
Inaugurada para operaciones en 1965 por el primer ministro Harold Wilson, la torre ha sido un centro de comunicaciones en el Reino Unido y estuvo abierta al público hasta 1971, con un restaurante giratorio en el último piso que ahora alberga eventos corporativos y benéficos regularmente. Su pantalla infoband muestra mensajes para toda Londres de manera habitual.
