No es de extrañar que el metaverso sea uno de los temas principales del CES anual, pero su presencia este año no tiene tanto que ver con el exhibicionismo como con el pragmatismo.
Marcas como IBM, L»Oréal y numerosos fabricantes de automóviles muestran cómo la tecnología metaversal puede utilizarse para aplicaciones mundanas, que mejoran la experiencia del usuario de forma significativa. IBM, por ejemplo, está utilizando la realidad extendida (XR) en una herramienta que permitirá a los consumidores de sus aplicaciones meteorológicas comprender mejor las fluctuaciones de su clima local.
Esta iniciativa no tiene nada que ver con el tipo de «Ready Player One» que promete Meta. Pero de eso se trata.
El auge del metaverso alcanzó su punto cumbre el año pasado, cuando las marcas se lanzaron a los espacios virtuales de plataformas de juego como Roblox, Decentraland y The Sandbox. Muchos proclamaron que el futuro había llegado y que el compromiso digital nunca volvería a ser el mismo.
Los consumidores, sin embargo, opinaban lo contrario. El uso de Decentraland y The Sandbox nunca llegó a dispararse, y la demanda de herramientas que desempeñarán un papel en el metaverso, como las NFT y las criptomonedas, siguió agotándose. Además, los consumidores se han mostrado muy reticentes a vivir experiencias metaversales totalmente inmersivas, porque temen perder el contacto con la realidad.
Tal vez concientes de la aprensión de sus propias comunidades, las marcas están mostrando en el CES formas más prácticas -y menos aterradoras- de activar el metaverso y su potencial.
Tiempo XR y maquillaje AR
La herramienta meteorológica de IBM, creada con su programa Watson, basado en IA, permite a los usuarios conocer mejor los patrones climáticos de su zona. A partir del segundo trimestre de 2023, los usuarios podrán sostener sus teléfonos en el cielo y experimentar simulaciones XR del movimiento del sol y su intensidad UV, o el progreso de una tormenta en desarrollo. La herramienta pretende preparar mejor a los consumidores para los fenómenos climáticos evitando modelos confusos como los radares.
También habrá un espacio para que las marcas asociadas anuncien productos relevantes dentro de las simulaciones. CVS, por ejemplo, ha colaborado con IBM para integrar anuncios de protección solar en la simulación de rayos UV, y Campbell»s ha hecho lo mismo con anuncios de sopa en la simulación de tormentas.
Según Randi Stipes, jefa de marketing de IBM Watson Advertising, IBM utiliza intencionalmente la tecnología XR porque quiere transmitir una conexión con la realidad, no una divergencia de ella. Llamarla metaverso, por ejemplo, podría ser acertado, pero también podría tener un efecto no deseado en la percepción de la herramienta por parte de los consumidores. Lo mismo ocurre con el uso de términos relacionados pero distintos como RV, RA o RM (realidad mixta).
A su turno, L»Oréal presentó una herramienta de maquillaje basada en la tecnología de realidad aumentada. El aparato, llamado Brow Magic, funciona pidiendo al usuario que escanee primero su rostro en una aplicación móvil. A continuación, se presentan al usuario simulaciones en realidad aumentada de distintos estilos de cejas, que varían en forma y grosor. El usuario elige, acerca el Brow Magic a la ceja y el dispositivo la imprime como un tatuaje temporal.
La simulación de maquillaje con realidad aumentada es una herramienta muy popular entre las marcas de cosméticos, pero el disposiivo de L»Oréal va un paso más allá al combinar la simulación con una máquina capaz de imprimirla con precisión en un rostro. Al igual que la herramienta meteorológica de IBM, Brow Magic conecta la tecnología del metaverso con aplicaciones del mundo real.
El automóvil entra en el metaverso
En el CES, ningún sector está demostrando con más ahínco el lado práctico del metaverso que el automotriz.
Stellantis, propietaria de marcas como Chrysler, Dodge y Jeep, se asoció con Microsoft para crear una sala de exposiciones en el metaverso en el stand de Fiat. Los visitantes pueden entrar en la sala de exposición para interactuar con un modelo Fiat 500, configurarlo e incluso comprarlo. Y lo mejor es que no se necesitan auriculares.
En el CES también expone Cy Vision, una empresa tecnológica que utiliza la realidad aumentada para asegurar a los conductores que la conducción autónoma y asistida es segura. Cy Vision convierte el parabrisas del coche en una pantalla que muestra a los conductores lo que el vehículo ve y evalúa, generando así confianza en sus capacidades autónomas.
También está Mercedes, que ha anunciado una colaboración con la empresa de coleccionables digitales Superplastic para recrear a Wackeldackel, el perro que asiente en el tablero, en un personaje de marca. Superplastic se especializa en la creación de personajes para la Web3, y ya ha colaborado con Gucci en la creación de NFT en ediciones limitadas de coleccionables de cerámica.
Recién anunciado, el nuevo personaje de Mercedes, llamado Superdackel, aún no tiene un plan metaverso, pero en 2023 se explorarán activaciones Web3 relevantes, dijo un portavoz de Mercedes.
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