Una historia sin desperdicio

La siempre interesante cuenta @lantiatraducciones compartió en Instagram esta historia genial sobre el origen de una de las palabras (en inglés) más conocidas y usadas del mundo. Y usada no solo por los angloparlantes sino por casi todos. No voy a revelar cuál es esa palabra hasta el final de la historia, pero si quieren pueden trasladarse hasta allí ahora mismo y spoilearse la nota. La historia es así: En la Edad Media, las flotas inglesas se dedicaban al comercio naval transportando mercaderías por todo el mundo, o al menos el mundo hasta entonces conocido. Una de las cosas que transportaban eran excrementos secos de vaca, ya que se usaban como combustible en zonas desérticas. Era un material de poco valor, y por lo tanto no se lo embalaba; simplemente se entregaba a granel, atado de manera precaria. Y se lo tiraba al fondo de la sentina (así se llama la cavidad inferior del barco), un lugar poco accesible, poco ventilado, y donde se acumula agua proveniente de filtraciones. Cuando los ingleses empezaron a viajar por zonas más cálidas, hubo muchos casos de incendios de barcos, los cuales se perdieron. Al analizar los restos, comprobaron que estos excrementos, húmedos, con poca renovación de aire fresco, y a mayor temperatura, generaban una actividad bacteriológica anaeróbica con producción de anhídrido carbónico y metano (gas fácilmente inflamable). Y tomaron una decisión inmediata: controlar el acondicionamiento y colocar toda carga de ese tipo en un lugar elevado y ventilado, para evitar que el agua la alcanzara.  Así es que empezaron a poner un sello sobre estas mercancías: STOW HIGH IN TOP (es decir, “almacenar en la parte superior”). Otras fuentes dicen que el sello indicaba SHIP HIGH IN TRANSIT (“trasladar en la parte superior”), pero el resultado no cambia demasiado ya que lo importante son las iniciales: al poco tiempo, las instrucciones para los estibadores solo llevaban la sigla S. H. I. T. Sí, amigos, ese es el origen de la palabra “shit”. Y se trata de un dato absolutamente inútil y, al mismo tiempo, imprescindible. ¿O no? (Fuente: @lantiatraducciones en Instagram)