Cuando Javier Tebas, Presidente de la Liga Española de Fútbol, anunció junto con el empresario norteamericano Stephen Ross, la firma de un convenio por 15 años en los que por lo menos un encuentro de la Liga Española se llevará a cabo en Miami, la afición española no tardó en reaccionar y si bien muchos se le fueron a la yugular a Tebas, otros apoyan y ven claridad en la decisión del dirigente español. Ross, por su parte, es un multimillonario que hizo su fortuna en bienes raíces y se ha dedicado a los deportes, es dueño de los Delfines de Miami y del Hard Rock Stadium donde la franquicia de La Florida juega.
El año pasado Tebas anunció su interés por aliarse como Liga Española a Netflix y llevar todos los partidos de la Liga por la plataforma de Internet, librándose así de intermediarios, empezando por SKY, de los derechos de los encuentros en las diferentes regiones del mundo. El acuerdo no se ha dado aún, pero la incursión de la Liga en Estados Unidos podría acelerar las negociaciones.
De la misma manera que muchos aficionados españoles se manifestaron en las redes sociales en contra del acuerdo, también lo hicieron para expresar su malestar con que la actual temporada del fútbol español podrá verse de manera gratuita en algunos países de Asia a través de Facebook y aunque estos países no representan los grandes mercados orientales a excepción de Indonesia y la India; el experimento le puede dar una idea a Tebas de lo que enfrentará en un futuro cuando se siente a negociar con Netflix o Amazon los derechos mundiales de la transmisión de la Liga Española.
Tebas busca hacer del fútbol español un negocio internacional. No basta con tener aficionados y seguidores al interior de la península ibérica, su obsesión esta en posicionar La Liga de la mejor manera fuera de España.
El triunfo mercadológico de la Liga Premier sobre la Liga Española es claro, durante la temporada 2016 / 2017, la Premier League reportó ganancias por 700 millones de libras esterlinas, mientras que la Liga Española reportó en ese mismo periodo 690 millones de Euros.
Siendo frío, la fanaticada española no crece, por el contrario, las cifras demográficas muestran cada año menos españoles. Mantener la entrada de divisas tiene que venir de algún lado. El mercado norteamericano es importante no sólo por el poder adquisitivo de los estadounidenses, sino por el gran número de norteamericanos, el crecimiento del uso del español y el crecimiento demográfico de nuestros vecinos del norte.
La llegada del fútbol español a la península de La Florida, disfrazada de pretexto para promocionar el deporte con miras en el Mundial que dentro de 8 años habrá de celebrarse en América del Norte, es para colocar aficionados a la selección española en territorio de Estados Unidos, porque en territorio mexicano existe un gran gusto por el fútbol español, es una excelente estrategia.
De acuerdo con una encuesta de Mitofsky efectuada y publicada a principios de este año, los mexicanos aficionados consideran que la mejor liga de fútbol del mundo es la española, el 29.6% de los encuestados consideraban que el mejor equipo en el mundo era el Barcelona, seguido por un 18.1% que pensaba que ese lugar correspondía al Real Madrid y un 3.5% que consideraba al Manchester United el mejor equipo. Esos números pueden haber cambiado tras la final de la Champions League del pasado mes de mayo, pero demuestran que en nuestro país el negocio para el Real Madrid y para el Barcelona es lucrativo e interesante. Lo anterior queda demostrado por la presencia que ambos clubes tienen en nuestro país con sus escuelas y clínicas que también están dedicadas a reconocer talentos nacionales que se puedan llevar a España y de esta manera crecer la base de aficionados al club. Además, la venta de camisetas con el número de jugadores mexicanos como El Chicharito Hernández representan grandes ganancias para sus clubes y la venta de derechos de televisión de ligas no tan llamativas ayudan al financiamiento de los clubes. Ciento veinte millones de mexicanos nos convierten también en un mercado muy atractivo.
Para la revista Forbes la liga más exitosa en materia de fútbol soccer en el mundo es la Liga Premier de Inglaterra, donde existe una competencia más pareja entre la calidad de los equipos de la Liga y hasta hace unos años ese lugar lo ocupaba la Bundesliga de Alemania que sin grandes estrellas, con equipos muy competitivos creaba un mejor espectáculo para los aficionados alemanes que cualquier otra liga para sus connacionales.
El experimento de la NFL al llevar a cabo un juego de temporada regular en Londres desde hace 11 años y que este año los llevará a tener 3 encuentros de temporada regular en Inglaterra, de los cuales dos serán en el estadio de Wembley y el otro en la casa del Tottenham, ha sido un éxito y ha posicionado a la liga y a las franquicias. Los Jaguares de Jacksonville han hecho de la capital inglesa su segundo hogar, este año celebrarán el quinto encuentro consecutivo en aquella ciudad logrando mejores entradas que lo que hacen en su sede normal y la fanaticada inglesa por los Jaguares crece año con año. Un cuarto partido de la NFL en 2018 será el que se celebrará en nuestro país el lunes 19 de noviembre en el Estadio Azteca y se habla ya de la posibilidad del año entrante llevar partido al menos de pretemporada a China y Alemania. Hay que resaltar que la NFL a pesar de lo limitado de la popularidad del fútbol americano en el mundo es de acuerdo con Forbes la Liga más rentable del Mundo por arriba de la Premier League, La Liga Española, la NBA o la MLB. 29 de los 32 equipos de la NFL son parte de la lista de las cincuenta franquicias deportivas más rentables del Mundo.
La NBA y la NHL han seguido también esta estrategia de mercado. La liga de Hockey realiza encuentros de su temporada regular en Europa en países como Suecia, Finlandia o Noruega en los que el Hockey es tremendamente popular y la NBA lleva ya siete encuentros de su temporada regular en la Ciudad de México y 20 de pretemporada en nuestro país a lo largo de 26 años. Pero también ha realizado encuentros en Londres, China y Brasil de temporada regular y pretemporada a lo largo de esta década.
A pesar de las protestas de los aficionados españoles, lo cierto es que la visión de Tebas sobrepasa a la de muchos directivos de federaciones a lo largo y ancho del mundo. De este lado del Atlántico los comentarios de norteamericanos y canadienses tampoco se dejaron esperar y aunque mucho más en contra de la negociación también existieron algunas voces a favor. Sí ligas como NBA, NFL, NHL y en teoría próximamente la MLB juegan partidos fuera de Estados Unidos promoviendo las ligas, teniendo como resultado que la base de aficionados a deportes que no son populares en todo el mundo aumente, ¿por qué una de las ligas más caras y atractivas dentro del futbol soccer no puede hacer lo mismo?
Internacionalizar a las ligas deportivas es el paso correcto en un mundo de globalización y el esfuerzo y visión de Tebas, como el de los comisionados de las ligas estadounidenses debe ser reconocido, pero también implica que ligas tan mediocres como la LigaMX debe comenzar a preocuparse por ser competitiva, dar espectáculo y tener grandes estrellas para aspirar a buscar su propio negocio internacional de calidad y con gran demanda.
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